Football Qualifications Euro 2008=> L'Angleterre médiocre

Sur sa pelouse, l'Angleterre n'a pu signer qu'un match nul contre la modeste formation de Macédoine, samedi lors des éliminatoires à l'Euro. Malgré le retour de Wayne Rooney, les Anglais, qui gardent toutefois la tête du groupe E, ont offert une piètre performance à leurs supporters.

ANGLETERRE - MACEDOINE 0-0

L'Angleterre, renouant avec sa médiocrité mondialiste, a concédé un match nul sur son terrain contre de surprenants Macédoniens, qui ont bien mieux joué au football qu'eux samedi en qualifications de l'Euro-2008 à Manchester. Jusqu'aux ultimes minutes et une violente frappe du droit de Gerrard sur la barre suivie d'un un tir smashé de Crouch sorti par Nikoloski (85 et 89), l'Angleterre n'a rien montré.

Incorrigible optimiste, elle a eu le tort d'appréhender la réception d'obscurs joueurs des Balkans comme un gentil galop d'essai avant le véritable test en Croatie mercredi. Mais l'équipe de Katanec, avec un milieu dense et agressif, n'était pas venue attendre tranquillement qu'on la corrige derrière, et montrait que 50 places en deçà de l'Angleterre au classement Fifa, on savait jouer au ballon. Pandev tirait dans le petit filet à l'issue d'un slalom qui laissait pantoise la défense locale, privée de Ferdinand, blessé (11e). Petrov s'essayait à la volée du gauche (38e), tandis que son équipe jouait au sol, comme si c'était elle la grosse cylindrée.

Les moulinets...

Et l'Angleterre? Après une semaine d'intenses débats tactiques dans la presse (3-5-2 ou 4-4-2?), elle hésitait entre rater ses passes, perdre le ballon, centrer en touche, ou balancer loin devant. Après tout, Crouch est grand... Au vu de la première période, il aurait été injuste que Lampard remporte son duel face à Nikoloski (42e). Rooney, dont c'était le retour depuis son exclusion au Mondial, ne se faisait remarquer que par une faute sur Naumoski (15e), mais profitait de l'occasion pour montrer que la Fédération ne gâche pas son argent en employant un psychologue pour canaliser son énergie: désormais, il s'excuse et n'insulte pas l'arbitre.

Une tête de Sedloski qui frôlait le cadre (55e) rappelait à l'Angleterre qu'il était envisageable de ne pas battre la Macédoine à domicile, comme ça leur était arrivé en 2002. Crouch chauffait Nikoloski de la tête (47e et 58e). Sur la seconde, Neville reprenait mais ratait le cadre vide. Rooney tirait sur le gardien (67). McClaren le remplaçait et faisait de grands moulinets du bras vers l'avant, dans une indication tactique accessible au profane. L'Angleterre se rendra mercredi à Zagreb sans Gerrard, suspendu. Mais c'est sûr, elle va gagner...