WRC Saison 2007 : Subaru conserve Atkinson

Le constructeur japonais Subaru a annoncé que l'Australien Chris Atkinson continuerait de piloter aux côtés du Norvégien Petter Solberg en 2007. L'Australien âgé de 26 ans s'est dit "heureux de continuer avec Subaru". En revanche, Stéphane Sarrazin, ne sera pas conservé par Prodrive.

Subaru a confirmé la nouvelle. Le constructeur japonais a annoncé que Chris Atkinson continuerait de piloter l'une de ses deux WRC la saison prochaine. L'Australien évoluera aux côtés du Norvégien Petter Solberg, qui a prolongé son contrat jusqu'en 2009. Atkinson s'est dit "heureux de continuer avec Subaru".

Et a rajouté : "C'est une très bonne nouvelle. Je commence vraiment à me sentir bien dans l'équipe. Nous allons dans la bonne direction et je pense que je peux les aider à continuer à progresser. J'ai hâte de débuter la saison prochaine" . Richard Taylor, le team-manager de l'équipe japonaise, s'est également exprimé sur cette prolongation de contrat : "Notre équipe a la réputation de savoir découvrir de nouveaux potentiels et comme le montrent les performances récentes de Chris, il est de plus en plus confiant et capable. Je pense qu'il a un bel avenir devant lui".

Atkinson oui, Sarrazin non

Cette confirmation a ravi le clan Atkinson. En revanche dans celui de Stéphane Sarrazin, on fait grise mine. Le Français, qui s'était essayé sur quelques rallyes sur asphaltes cette saison sur une troisième voiture, s'est vu montrer la porte de sortie. Sarrazin a appris qu'il ne serait pas conservé par Prodrive, l'écurie britannique qui s'occupe de préparer les Subaru officielles.

Taylor a tenté d'expliquer cette décision : "La saison prochaine, nous allons essayer de nous concentrer sur deux voitures et cela veut dire que Stéphane ne pourra pas piloter pour nous. Nous sommes désolés de le perdre et je le remercie beaucoup pour sa contribution, en rallyes et en essais, depuis deux saisons". En 2006, Subaru n'a pas brillé. Les Bleu et Jaune sont à la 3e place du classement constructeurs, bien loin derrière Kronos-Citroën et Ford. Son leader, Petter Solberg, a hâte de tourner la page 2006 : le Norvégien, champion du monde en 2003, n'occupe que la 6e place du classement pilotes, avec 23 points. Chris Atkinson se situe en 10e position avec 14 points. Visiblement, chez Subaru, on ne change pas une équipe qui perd...