Un site préhistorique exceptionnel dans l'Hérault

Ces traces d'activités humaines, les plus vieilles en Europe occidentale, remonteraient à près de 1,6 million d'années.

Un site préhistorique exceptionnel dans l'Hérault Coeur-

Un site préhistorique exceptionnel dans l'Hérault Coeur-

Comme
souvent en archéologie, la découverte a été fortuite. C'est en se
promenant dans la carrière de basalte de Lézignan-la-Cèbe (Hérault)
qu'un habitant de ce village ramasse, dans un «trou», de nombreux
ossements. Il les porte à des archéologues qui vont très vite
s'apercevoir que cette cavité recèle des fossiles d'os et de dents
appartenant à de nombreux vertébrés : bovidés, cervidés, équidés,
rhinocérotidés, proboscidiens (sans doute un Mammuthus meridionalis),
oiseaux et reptiles. Cette faune est représentative d'une époque allant
de - 1,8 million d'années à - 780 000 ans. Et la chance des
archéologues est que la coulée de basalte qui recouvre le site, due à
une éruption du volcan des Baumes, a pu être datée de - 1,57 million
d'années. Ce qu'il y a dessous est donc forcément plus vieux. Cerise
sur le gâteau, des fouilles récentes ont mis au jour un cortège
d'objets fabriqués par l'homme. Il s'agit donc des plus anciennes
traces d'activité humaine jamais découvertes en Europe occidentale,
selon la note d'Yves Coppens dans les Comptes rendus de l'Académie des
sciences. «Galets aménagés»

«Nous avons
environ 500 objets numérotés et décrits, explique Jean-Yves Crochet,
l'archéologue du conseil général de l'Hérault qui dirige les fouilles.
Et nous n'avons encore exploré que moins d'une dizaine de mètres carrés
sur seulement 30 centimètres de profondeur. C'est dire la potentialité
de ce site .» Parmi toutes les pièces recueillies figurent une
vingtaine de ce que les spécialistes appellent des «artefacts», comme
les «galets aménagés». Ce sont des outils de pierre qui ont été taillés
soit sur une seule face soit sur deux. L'espoir est bien sûr, in fine,
de trouver des restes d'hominidés. Mais il ne faut pas être trop
pressé. «En Géorgie, à Dmanissi, il a fallu dix ans de fouilles pour
retrouver des ossements humains .Et cet Homo georgicus date de
1,8 million d'années », se souvient Jean-Yves Crochet. La
région de Lézignan-la-Cèbe est très riche en vestiges archéologiques.
«Dans un rayon de 100 kilomètres, on trouve 600 millions d'années
d'histoire de la Terre, aussi bien terrestre que maritime, dont
l'histoire humaine bien plus récente», constate Jean-Yves Crochet. Les
fouilles menées dans la carrière de Lézignan-la-Cèbe par une équipe
pluridisciplinaire ont également permis de montrer que le climat qui
régnait à cette époque était chaud et humide et qu'il y avait un cours
d'eaux vives à proximité. «Il est sûr que le contexte géologique du
site est favorable et qu'il est potentiellement très riche», estime
Grégoire Métais, chercheur CNRS détaché au Muséum national d'histoire
naturelle, qui a travaillé sur les fossiles d'animaux. Cette
découverte éclaire également l'histoire des premiers hominidés,
notamment leur «colonisation» des continents. Les premiers fabricants
d'outils, comme Homo habilis, apparaissent il y a 2,5 millions d'années
en Afrique de l'Est. On les retrouve ensuite aux portes de l'Europe
vers - 1,8 million d'années, comme en témoignent les restes découverts
à Dmanissi, en Géorgie. En allant vers l'ouest, tous les sites où l'on
retrouve leurs traces (Atapuerca en Espagne, 1,2-1,1 million d'années ;
Kozamika en Bulgarie, 1,4-1,2 million d'années ; Pirro en Italie ;
1,4-1,3 million d'années ; la grotte du Vallonnet dans les
Alpes-Maritimes, autour du million d'années) sont plus récents que
celui de Lézignan-la-Cèbe (1,5-1,6 million d'années). Les premiers
hominidés seraient donc arrivés en Europe occidentale plus tôt qu'on ne
le pensait. Les choses ne vont pas en rester là. «L'an prochain,
le chantier va être plus important, explique Jean-Yves Crochet. Il
faudra obtenir toutes les données géologiques possibles, aussi bien en
minéralogie qu'en datation avant de pouvoir refouiller plus
profondément.» Avec, à la clé, le Graal des spécialistes du
paléolithique : des ossements fossilisés d'hominidés. Rendez-vous dans
un an… ou dans dix ans.
source : le figaro

rendez vous dans 10 ans !!! je prefererai avant lol!

merci pour l'info yop

c'est incroyable ce qu'on peut retrouver après des milliers d'années, domage qu'on ne puisse pas "explorer" ces époques par nous memes ça aurait été vraiment géniale je pense

hannnnnnnnnn c'est a 20 km de chez moi lol!

ben ca alors merci yop
j'irai peu etre voir sur place chercher et si je trouve je prendrai des photos pulp fiction

très interressant, merci
Moi qui veux être achéologue, j'étais très contante de lire ce texte.